A propos du programme international IMAGES et d'un autre type de carottier

Le programme IMAGES et le Marion Dufresne

Les campagnes de carottage du Marion Dufresne sont menées, pour beaucoup d'entre elles, dans le cadre d'IMAGES (International marine past global changes study), programme scientifique international visant à comprendre le rôle de l'océan dans le système climatique de la Terre depuis un million d'années. Circulation océanique, cycle biogéochimique, impact de l'océan sur l'environnement continental et le développement de l'humanité sont les principaux thèmes d'études.

Comme tout programme de recherche, IMAGES favorise les collaborations entre scientifiques de disciplines diverses en favorisant entre autres l'action de groupes de travail, l'organisation de conférences spécialisées. Mais surtout, IMAGES est le cadre dans lequel la plus grande partie des campagnes de carottage qui fourniront le matériau de base des études se déroule. Le but scientifique d'IMAGES étant la haute résolution, ces campagnes se font principalement à bord du Marion Dufresne qui dispose d'un carottier exceptionnel permettant d'atteindre des périodes anciennes avec une très bonne résolution temporelle.

Le carottier Calypso se compose d'un énorme poids (7 tonnes) et d'un tube de 10 centimètres de diamètre interne, plus ou moins long (record 64 m) selon l'épaisseur du sédiment auquel on a accès et que l'on souhaite remonter. L'ensemble est descendu par un câble de kevlar jusqu'au fond de la mer. En touchant le fond, un dispositif commande le largage du poids qui, par sa seule masse, enfonce le tube dans le sédiment. Cette technique de carottier piston perturbant parfois les premiers mètres de sédiment, un second carottier, le Casq, plus court (12 m) mais plus gros (section carrée de 25 cm), vient compléter le travail du Calypso.

Selon ses besoins, le programme IMAGES peut faire appel à d'autres navires, mais le Marion Dufresne reste la référence en la matière. Depuis sa création il y a douze ans, le programme IMAGES a monté une quinzaine d'expéditions internationales de par le monde, constituant une remarquable archive de sédiments stockés, par tronçons d'un mètre cinquante, dans les sous-sols frais et humides (parfait pour la conservation du sédiment qui ne doit pas sécher) des locaux du LSCE à Gif-sur-Yvette, en région parisienne, ou dans d'autres « carothèques » du monde. Ces sédiments, témoins de l'histoire des océans et du climat, sont abondamment étudiés par les chercheurs impliqués dans les campagnes de prélèvement et sont également mis à disposition de l'ensemble de la communauté.

Schema_Carottage_1

Sch__ma_carottage_2

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